Він ірландець, і навіть періодично проживаючи в США, продовжує іменувати себе так, як звикли у нього на батьківщині — Ліам. Давайте поважати його ірландську упертість і не перекручувати його імені. Отже, Ліам (ірландський варіант скорочення від імені Уїльям) Нісон народився 7 червня 1952 року, в сім'ї католиків, в протестантському містечку Баллімена в Північній Ірландії. У юності Нісон займався боксом, і навіть був чемпіоном Ірландії в своїй вазі, потім працював водієм навантажувача на 'Гіннесі', шофером вантажівки. Нісон вчився в Королівському університеті в Белфасті (Queen's University), звідки був відрахований за хронічну неуспішність. Потім він був запрошений викладати в Белфастський Королівський коледж, але замість кар'єри вчителя в 1976 році почав грати в белфастському театрі 'lyric Players''. Потім актор, після переїзду до Дубліна, почав працювати в місцевому 'Abbey Theatre'.
Там його помітив режисер Джон Бурмен і запропонував роль сера Гавейна у фільмі 'Екськалібур' (1981). У подальшому Нісон, залишаючись в основному театральним актором, знявся в 20 з гаком фільмах в США і Британії. Переломним в його творчості став фільм 'Людина тьми' (1990) Сема Раймі, піком же кар'єри актора стала головна роль в блокбастері 'Список Шиндлера' (1993), що принесла акторові номінацію на 'Оскар'. Режисер фільму, Стівен Спілберг, запросив Нісона на цю роль після того, як побачив в бродвейському спектаклі. Потім Ліам Нісон знімався разом зі своєю дружиною Наташею Річардсон в стрічці Джоді Фостер 'Нелл', його робота в історичних фільмах 'Роб Рой' (1995) і 'Майкл Коллінз' (1996) удостоїлася високої оцінки критики, а так само принесла нагороду венеціанського фестивалю за роль Коллінза. Правда, отримувати нагороду довелося режисерові Нілові Джордану і акторові Ейдану Куїну — сам Нісон весь фестиваль провів в місцевій лікарні. Окрім театру, актор успішно працював і на телебаченні